La Salud de los Trabajadores del Sector Salud

Autor: Prof. Agdo. Dr. Fernando Tomasina
Departamento de Salud Ocupacional. Facultad de Medicina
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Introducir la problemática de la salud de los trabajadores del sector salud en la
situación actual del país resulta ser prioritaria ,sobretodo si concebimos la
necesidad de una reformulación del sector . Existen algunos aspectos que
identifican al mismo y hacen al contexto que es necesario analizar previamente.
De acuerdo a la opinión de Jaime Breilh se “ han acumulado muchos estudios
que demuestran la existencia de procesos destructivos que , de modo abierto o
encubierto , deterioran a los profesionales de distinto tipo y trabajadores de la
salud que laboran en unidades hospitalarias”(1)
Diríamos que de por sí, el análisis de las condiciones de trabajo en los servicios
de salud es técnicamente complejo y en general poco considerado en las
políticas de gestión de los servicios. El estudio de las condiciones de trabajo
supone, desde la óptica de la salud laboral ,diferentes dimensiones ha
contemplar , a saber:
· El contexto donde se inserta la organización productiva ha estudiar, en este
caso el Hospital o el centro de salud. Son muchas veces determinantes o
condicionantes de la lógica en que se da el proceso laboral.(1)
· Las características sociales y culturales del grupo de trabajadores del centro
en estudio. El grupo de trabajadores del sector salud es en general
heterogéneo .
· A la hora de analizar el proceso laboral se deberá tener presente que
coexiste también un proceso de generación de valores. Este último, resulta
también ser, determinante relevante de las condiciones laborales del sector.

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En la complejidad para el análisis de las condiciones de trabajo del sector
contribuyen algunas de estas variables:
- Las políticas nacionales económicas y de trabajo, su repercusión en el
Sector Salud, tanto en lo público como en lo privado. Se observa una
creciente mercantilización del sector, aumento de la tercerización de
actividades, acompañado en general por la precarización de las condiciones
de trabajo y de la polivalencia en las funciones tanto en los subsectores
públicos como privados.
- A lo anterior debemos acotar el costo creciente en la atención a la salud
,nuestro país actualmente destina más de un 10 % del PBI en salud, con
claro espacios de inequidad e ineficiencia.
- Situación de inestabilidad de las instituciones prestatarias, tanto pública
como privadas, que repercute en los trabajadores de la salud y en la
población usuaria .
- En cuanto al proceso de trabajo específico, destacaríamos la incorporación
permanente de: nuevas tecnologías, nuevos procedimientos terapéuticos y o
de diagnóstico, con nuevos fármacos , nuevas sustancias químicas y agentes
físicos, en la que en general aun no se conocen los efectos a largo plazo en la
salud de los trabajadores expuesto en forma permanente.
Es frecuente el multiempleo, acompañado de diversidad de tareas que
condicionan una multiplicidad de exposición a diferentes riesgos laborales.(2)
- Es además un hecho frecuente la carencia de recursos humanos,
materiales como financieros que repercuten sobre la organización del
trabajo , en última instancia generando una sobrecarga laboral sobre el
personal de salud e insatisfacción en el usuario en cuanto a la calidad
brindada.
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La siguiente clasificación identifica factores de riesgos presentes en los
diferentes proceso laborales existentes en los servicios a la salud.
Claro está, que deberán ser los mismos entendido en la dinámica de los
procesos de trabajo en el sector, es por ello correcto identificarlos más que
como factores independientes como características integrantes de procesos
peligrosos para la salud de los trabajadores involucrados.
Es también posible identificar factores protectores para la salud laboral que
integran los también llamados procesos saludables. A modo de ejemplo
señalamos como parte de estos procesos ,el sentido de pertenecía y la
jerarquización del rol por lo social.
Con la intención de facilitar el análisis de estos procesos clasificaremos a los
factores de riesgos en los siguientes grupos:
Del grupo I. Factores vinculados al Microclima.
Existen áreas, particularmente en plantas físicas de sanatorios y/u Hospitales
en que estos aspectos cobran gran peso como determinantes de disconfort en
el personal del área. En particular hacemos referencia a la sobrecarga térmica
(exposición a calor) a la que esta muchas veces sometido el personal de los
Lavaderos, Cocinas y Centros de Materiales. Esta carga de calor está
básicamente determinada por la existencia de fuentes de calor (hornallas,
hornos, secadoras, autoclaves, etc.) en un microclima de elevada tensión de
vapor ambiental. La situación de sobrecarga térmica por calor húmedo resulta
ser de difícil manejo ,en particular por encontrase bloqueado uno de los
mecanismo fisiológicos de disipación del calor interno como es el de la
evaporación del sudor.
Es necesario mejora los mecanismo de extracción del vapor sobre las fuentes
así como lograr la inyección de aire fresco al ambiente.
Grupo II. Factores que clásicamente se definen como contaminantes
Son aquellos factores de riesgo propios de los procesos particulares de trabajo,
que por su naturaleza son factores de riesgos físicos, químicos y biológicos.
Se destacan dentro de los factores de riesgo físicos, la exposición a
radiaciones ionizantes. El personal de salud más expuesto corresponde a los
servicios de: radiología, radioterapia y medicina nuclear.
Más allá del riesgo del accidente de exposición aguda, raro este, los efectos
biológicos producto de la exposición crónica son los que deberíamos tener
presente al momento de jerarquizar las acciones preventivas a tomar.
Con relación a esto último los efectos más estudiado es el daño al patrimonio
genético.
Se destaca la relatividad del uso de los umbrales de seguridad para la
exposición crónica, ya que los efectos mutagénicos y o cancerígenos son
estocásticos o probabilísticos. (2)
Es decir a mayor exposición mayor probabilidad de daño, no existiendo en
forma teórica, por tanto, un límite de seguridad. A pesar de este último
comentario en forma practica se utilizan limites de exposición para radiaciones
ionizantes que son de utilidad en los programas de radioprotección y plantean
limites de riesgos convencionalmente aceptado para los trabajadores
expuestos.
Por la trascendencia y magnitud del riesgo de las radiaciones ionizantes se
hace necesario instrumentar para el personal de estas áreas un sistema de
vigilancia epidemiológica sobre los individuos y el ambiente, con evaluación
dosimétrica personal y ambiental.
Dentro de los factores químicos de riesgo ocupacional destacamos la
exposición a citostáticos, gases anestésicos, oxido de etileno y diferentes
antisépticos y /o desinfectantes.
Con relación a los citostáticos el mayor riesgo está vinculado a la preparación
y/o administración de los mismos. Destacando como vías de ingreso la
respiratoria por la formación de aerosoles durante la preparación y la vía
dérmica por contacto directo. El riesgo descripto en el personal es mutagénico
cancerígeno.
Las acciones sobre el ambiente son las que hay que priorizar en particular en la
preparación de la medicación. Los procedimientos de preparación de
medicación citostática vía parenteral deberán realizarse en cabinas de flujo
laminar vertical (clase II, tipo B).Como medidas transitorias se deberá destinar
un área exclusiva para la preparación de los citostáticos, bien ventilada y el
personal haciendo uso de mascarilla ,protectores oculares, doble par de
guantes desechábles de látex, así como batas con mangas de puño
cerrados.(2)
La supervisión del personal en cuanto al grado de cumplimiento de las
medidas de seguridad así como el control de salud del personal expuesto
resulta ser relevante.
De por sí el block quirúrgico es un lugar de trabajo contaminado por gases y
vapores, anestésicos tanto por salida de gases excedentes del circuito
anestésico y de respirador mecánico por escape de circuito. Han sido
descriptos en lo expuesto daños hepáticos , abortos y malformaciones. La
incorporación tecnológica, tanto en fármacos como en equipos , asi como
mantener buenos niveles de ventilación son las aciones correctivas más
eficaces para el control ambiental en los quirófanos.
En cuanto al óxido de etileno resulta ser un riesgo para el personal de Centro
de Materiales que esterilizan con cámaras de dicho gas. Están descriptos
efectos agudos ( irritante cutáneo-mucoso) y efectos crónicos en la esfera
neurológica reproductiva y probable acción cancerígena.(2)(3)
Con relación a los diferentes antisépticos y desinfectantes es de destacar la
importancia que los mismos tienen en la génesis de dermatosis profesional.
El formaldehído es un contaminante habitual en los laboratorios ,en particular
de anatomía patológica, con efectos irritante y alergizante para el personal
expuesto. En los mismos están descritos eccema de contacto y asma. El
formaldehído es considerado como un probable cancerigeno humano. Las
medidas tendiente a controlar las emisiones de los vapores así como la
aspiración localizada sobre las fuentes son las medidas recomendadas para el
control de la exposición.
Dentro de los riegos biológicos destacamos el problema de la Hepatitis B y C y
H.I.V. Tiene en común como formas de transmisión la parenteral y o
exposición en mucosas de origen accidental. Siendo estimado el riesgo de
transmisión muy superior para la Hepatitis B que en el caso de H.I.V. El
mecanismo más frecuente es la exposición accidental parenteral, siendo la
maniobra de encapuchar la aguja, una causa muy habitual de accidente. La
vacunación del personal expuesto es la acción preventiva más eficaz ,en el
caso particular de la Hepatitis B, conjuntamente con todas aquellas medidas
para el descarte seguro de materiales corto-punzantes y de las diferentes
muestras biológicas.
Grupo III. Procesos peligrosos vinculado a la fatiga física.
Los factores de riesgo vinculados a la carga física, tanto estática como
dinámica, son relevantes dentro del personal auxiliar de servicios y de
enfermería de los diferentes servicios de salud. Siendo determinado por el
levantamiento de pesos en posiciones incómodas, por ejemplo movilización de
pacientes y posturas de pie prolongadas entre otros aspectos. Esto último es
explicativo de la elevada frecuencia de trastornos ósteo -articulares y
musculares, en particular de la columna vertebral, en el personal sanitario. El
dolor bajo de espalda es causa frecuente de molestia y ausentismo entre el
personal auxiliar y de enfermería.
Por tal motivo resulta necesario instrumentar programas de protección e
higiene de la columna vertebral dentro del personal de los centros
asistenciales.
Son frecuentes también las lesiones de tipo tenosinovitis, en miembros
superiores , en particular en trabajadores de áreas de apoyo y o producción
con importante actividad manual repetitiva. Este tipo de patología es
denominada como lesiones a esfuerzo repetitivo o disturbios osteo-mio -
articulares por sobre uso , expresan en definitiva una mala organización de las
tareas .
Grupo IV. Factores de riesgos vinculados a la organización del trabajo y los
tiempos de descanso.
Los factores propios de la organización del trabajo se los vincula
estrechamente con aspectos que hacen a la satisfacción del trabajador, así
como en la identificación como ser social. El hombre, por tanto, tiene
necesidades de ser satisfechas por el trabajo que cuando el mismo no lo es,
entra en conflicto, siendo el mismo causa potencial de carga mental , estrés
entre otros aspectos.(4)
Haremos mención algunos de estos factores que son del área psico-social y en
gran medida condicionante de estrés dentro del personal sanitario.
Tiempo de trabajo, turnos, tiempos de descanso, el contenido del trabajo, la
remuneración entre otros componentes.
· El trabajo a turno así como el trabajo nocturno son frecuentes e importante
factor de riesgo sico-somático al romper ,este modelo de organización , con
los ciclos biológicos y sociales del trabajador. Siendo una importante causa
de fatiga y desgaste síquico.
· El contenido propio del trabajo (vida-muerte) así como el multiempleo son
importante estresantes para el trabajador de la salud.
· Últimamente se ha destacado la presencia del llamado Síndrome de
Burnout entre el personal sanitario. Maslasch y Jackson (1986) definieron
al síndrome de burnout como un síndrome de agotamiento emocional
,despersonalización y bajos sentimientos de realización personal, que se
observa básicamente entre trabajadores cuyo objetivo de trabajo son las
personas. Desde las corrientes cognitivas se interpreta la generación del
síndrome como una respuesta al estrés laboral resultado del fallo percibido
de las estrategias empleadas.(5)

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La experiencia de abordaje de la salud de los trabajadores del sector en el
Departamento de Salud Ocupacional de la Facultad de Medicina ha sido
variada, abarcando diferentes procesos de trabajo dentro del sector.
En 1991 se realizó el estudio de “ Condiciones de Trabajo y seroprevalencia de
Hepatitis B en Trabajadores del Laboratorio del Hospital de Clínicas”. De la
encuesta serológica surge una clara diferencia entre Técnicos de laboratorio,
auxiliares de servicio y administrativo. En los primeros hay un 26,6% de
positividad de Anticuerpo de superficie contra un 6,6 % y 0 %
respectivamente.(Todos población no vacunada).En el grupo de los técnicos se
observó una diferencia estadísticamente significativa según antigüedad de
trabajo. Con un riesgo estimado de ser seropositivos para la hepatitis B en los
mayores de 9 años de trabajo del orden de 10.2 sobre los que tienen menos de
9 años de trabajo.
Estos datos puede se interpretado, en particular el marcador serologico ,
como un indicador biológico de daño resultante de los procesos peligrosos que
están expuesto en el trabajo de un laboratorio clínico.(6)
Durante el año 1992 y 1993 ,conjuntamente con la División Universitaria de la
Salud se realizó la siguiente investigación : “Patología vinculada a Radiaciones
Ionizantes: Estudio de Prevalencia en Técnicos Radiólogos del Hospital de
Clínicas”(7)
Del estudio descriptivo se destaca :
· De la patología posiblemente vinculada a las radiaciones ionizantes se
observó primeramente abortos y en segundo lugar patología neoplásica.
· Todos los casos con patología se observaron en técnicos con 10 o más
años de trabajo. Siendo dicha diferencia estadísticamente significativa.
Nuevamente la antigüedad como factor de riesgo, expresión de la repercusión
en la salud de los trabajadores con exposición prolongada a estos procesos
peligrosos.
En cuanto a los accidentes de Trabajo en el ámbito hospitalario es de
referencia el estudio descriptivo de los mismos realizado por la D.U.S. en 1996
en el Hospital de Clínicas. El estudio de tipo descriptivo retrospectivo abarco
periodo enero 1994 a octubre 1996 . Se estudiaron 158 accidentes notificados,
de los cuales 80 % correspondió a trabajadores del sexo femenino. El sector de
mayor siniestrabilidad correspondió a las áreas de asistencia directa con el
paciente (54.2 %) seguido del área de servicios generales (23.9 %),laboratorios
(7.7%) y áreas de producción (6.5%).
El accidente con lesión cortopunzante fue el más frecuente (47.4 %),seguido de
los traumatismos en un 16.2 %.
La aguja hipodérmica resultó ser el agente más frecuente en la producción de
accidentes laborales.
En cuanto a otras características observadas en el presente trabajo es de
destacar que en la distribución temporal de los mismos, ha sido el mes de Julio
el que registró mayor siniestralidad, que con respecto al día de la semana con
mayor accidente correspondió a l día Lunes. En relación a la hora de mayor
ocurrencia de los accidentes el trabajo se destaca el turno matutino.(8)
Durante el año 2001 ,el Departamento de salud Ocupacional realizo un nuevo
estudio de todos los accidentes de trabajo notificados ocurridos en el Hospital
de Clínicas en el periodo 1996-1999.
Fueron 299 accidentes de trabajo notificados, el tipo de accidente más
frecuente correspondió a la punción (48.5%) seguido de los traumatismos
(17.1%) y de las heridas cortantes (12.4%).
El 42.8% correspondió al grupo de técnicos en enfermería , seguidos por los
auxiliares de servicios generales un 24.1%.(9)
Los resultados obtenidos son similares al anterior estudio así como a los de
investigaciones en otros centros hospitalarios en donde el riesgo de punción es
el más frecuente. Dado la posibilidad de transmisión de agentes infecciosos por
esta vía de entrada se destaca la importancia de desarrollar programas
preventivos de este frecuente accidente laboral.

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Con este entorno está más que justificada la necesidad de incorporar las
acciones en salud ocupacional a la gestión en los servicios de salud.
De por sí se da la contradicción de que servicios prestatarios de salud a la
comunidad son a su vez generadores de malestar, estrés, lesión y muerte para
el personal integrante del servicio.
Dentro de las justificaciones mencionamos:
A) Las acciones tendientes a promover así como mantener el bienestar en la
salud de los trabajadores de los servicios de salud, hacen a garantizar recursos
humanos creativos y por tanto productivos en sus tareas. La eficiencia se
construye necesariamente a través de la promoción de la salud del colectivo de
trabajadores en toda su integridad (bio-psico-social).
B) En momentos en que la calidad forma parte de los paradigmas de las
Organizaciones, del cual no escapan los servicios de salud, sólo con
condiciones y medio ambiente de trabajo saludables se puede alcanzar el
objetivo de servicios de calidad para el usuario.
C) Las malas condiciones de trabajo están asociadas en general de
ausentismo elevado, siendo un grave problema para la Administración.
D) La accidentalidad es un hecho frecuente en los servicios de salud, siendo el
accidente con lesión corto-punzante, tanto en literatura nacional como
internacional el más frecuente. Si bien el mismo no conlleva en general días de
baja por la lesión, la potencialidad de la gravedad en cuanto al riesgo biológico
de transmisión, hepatitis B, C o eventualmente H.I.V., nos obliga al planteo de
las medidas de prevención tendientes a mejorar la seguridad.
F) Se justifica el desarrollo de sistemas de vigilancia epidemiológica y
ambientales en el ámbito de la salud que evalúen tanto las condiciones
especificas de la tarea como la salud del personal .
G) Es necesario crear ámbitos de participación de los diferentes actores
involucrados, en particular de los trabajadores, que generen un espacio dentro
de las organizaciones de evaluación y de propuesta para la mejora de las
condiciones de trabajo.
%,%/,2*5$),$
1). Nuevos conceptos y técnicas de investigación. Guía pedagógica para un
taller de metodología. Jaime Breilh. Centro de estudios y asesoría en salud
(CEAS) Quito. Ecuador .1995
2) Condiciones de Trabajo en los Hospitales .Guía descriptiva de los principales
riesgos. Documentos Técnicos. 47/88. Carmen de León Morgado. Instituto
Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.España
3) Riesgos profesionales en la utilización de oxido de etileno en los procesos
de esterilización en Hospitales. José Diego Caballero Klink. Salud y Trabajo.
Revista del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. N°
82.1990/6.España.
4) Valoración de la carga mental en el Servicio de Urgencias de un Hospital.
Clotilde Nogareda Cuixart, Silvia Nogareda Cuixart. Revista del Instituto
Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. N° 82.1990/6. España.
5)Incidencia del estrés y del síndrome de burnout en los servicios de
enfermería en cuidados intensivos. Jose Luis Ortega Bayón. Psicología del
Trabajo. Ediciones Pirámide S.A. 1998. España.
6)Condiciones de trabajo y seroprevalencia de Hepatitis B en trabajadores del
Laboratorio . Hospital de Clínicas.1991.O.Gianneo, P.Gamio, A.Perez ,F.
Tomasina, J.Piquinela, I.Bethencurt.Presentado en el XI Congreso de Nacional
de Seguridad e Higiene en el Trabajo. A.U.S.P.A.
7) Patología Vinculada a radiaciones ionizantes. Estudio de prevalencia en
técnicos radiólogos del Hospital de Clínicas. M.Amoroso, S.Grecco, A. Laborde
, F. Tomasina .Presentado en el 3° Congreso Latinoamericano de Salud
Ocupacional.1°Congreso Uruguayo de Medicina del Trabajo. 1993
8) Aproximación al ambiente de trabajo universitario. Accidentes de trabajo en
el Hospital Universitario. D.U.S. Dra. S. Grecco , Dra. M. Amoroso , Dra. A.
Laborde , Dr. D. Perona , Dr. F. Tomasina . 1996
9)Accidentes Hospital de Clínicas. Dep. Salud Ocupacional. Dr. F. Tomasina,
Dr. F. Gomez Etchebarne, Rev. Medica del Uruguay.2001;17:156-160

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