El peligro de usar células madre como tratamiento para el autismo
Células madre: ¿son una terapia válida para los trastornos del espectro del autismo?
Se plantea una gran esperanza en la terapia con células madre
como la alternativa futura de la medicina molecular y regenerativa
(Siniscalco D, 2013), especialmente en enfermedades que hasta hoy nos
han parecido incurables o con poco alentadores pronósticos.
Recientemente se ha planteado el uso de células madre
como tratamiento en los Trastornos del Espectro del Autismo, las
propuestas que vemos en el mercado son preocupantes porque en este
momento este tipo de tratamiento no es éticamente correcto y no está científicamente validado,
no puede proponerse dicha terapia por cuando no sabemos si funciona, no
sabemos cómo funciona y tampoco conocemos su perfil de efectos
secundarios y de largo plazo.
En el 2012 John Gurdon y Shinya Yamanaka recibieron el
Premio Nobel de Fisiología-Medicina por sus descubrimientos en la
reprogramación y maduración de células madre; Gurdon sentó las bases de
este conocimiento y Yamanaka lo desarrolló llegando hasta las células
madre pluripotenciales inducidas que provienen del mismo paciente y
evitan el rechazo (al trasplante de células). El mismo Yamanaka
advirtió sobre el uso indiscriminado de células madre ofertado por
instituciones sin el debido respaldo científico.
Un estudio con 25 niños con TEA realizado por científicos de
la Universidad de Duke (Durham, North Carolina, USA) utilizando células
del cordón umbilical del propio paciente indicaron observar mejoría en
dos tercios de los niños incluidos en el estudio. El estudio se apoya
en una donación de cuarenta millones de dólares. La hipótesis que han
planteado en relación al uso de células madre en TEA se fundamenta en la
posibilidad de alteraciones en la inflamación y conectividad como
consecuencia del paso de ciertas células inmunes al cerebro. Los mismos
investigadores advierten sobre no considerar esta intervención como
algo universalmente recomendable y que su estudio está en las primeras
fases de investigación. Obviamente el centro en el que realizan el
estudio dista mucho de los centros que ya están ofreciendo la terapia de
células madre para niños con TEA, no solo en tecnología sino en la
evaluación y seguimiento de los pacientes.
Aunque las conclusiones se anotan al final de los escritos,
quiero dejarla en esta oportunidad al principio: no podemos recomendar
esta terapia para la población con autismo, al menos en este momento.
Aunque se sabe mucho sobre células madre, el conocimiento sobre células
madre como terapia para autismo es muy inicial.
¿QUÉ SON LAS CÉLULAS MADRE?
En nuestro cuerpo tenemos diversidad de células que
cumplen con funciones específicas, todas ellas derivaron de células que
se formaron desde el momento de la fecundación y a lo largo de la vida
embrionaria. Estas células de las etapas iniciales de la vida (del
cigoto al embrión) tienen la gran capacidad de convertirse o dar origen a
la gran diversidad de células que componen todo el conjunto de órganos,
sistemas y aparatos que forman nuestro cuerpo.
Cuando una célula madre se divide puede dar origen a otras células madre o a células especializadas.
Las células madre tienen algunas características generales:
- Células mare totipotentes: pueden formar todos los tipos de células
- Células madre pluripotentes: pueden formar varios linajes celulares
- Células madre pluripotentes inducidas
- Células madre germinales
- Células madre multipotentes: solo generan células de su misma capa o linaje embrionario
- Células madre unipotentes: se diferencia en un solo tipo de célula.
¿CÓMO FUNCIONAN LAS CÉLULAS MADRE EN ALGUNAS CONDICIONES MÉDICAS?
Fundamentalmente es regeneración de células dañadas a lo que se suma modulación neuroinmune y producción de factores tróficos y de crecimiento. Todos son elementos de lo que llamamos medicina regenerativa.No están exentas de riesgos:
- Pueden tener degeneración maligna y formar ciertos tipos de cáncer
- Rechazo del trasplante, enfermedad injerto contra huésped aguda o crónica
- Infección
- Hemorragia
- Neumonitis intersticial
- Cataratas, pérdida de la visión
- Alteraciones de la fertilidad
- Caer en falsas promesas de embaucadores
- …
La seguridad en el uso de terapia con células madre
solamente se ha establecido plenamente para la reconstitución de tejido
hematopoiético (sangre), aunque las células madre autólogas presentan
menos preocupación por su seguridad que las alogénicas, no podemos decir
que su uso esté libre de efectos secundarios (Marks P, 2017)
ESTADO DE LAS INVESTIGACIONES CON CÉLULAS MADRE EN TRASTORNOS DEL ESPECTRO DEL AUTISMO
Cómo funcionan las células madre en los Trastornos del
Espectro del Autismo es algo que no se sabe. No solamente se plantea su
funcionamiento desde la perspectiva de regeneración celular,
principalmente en el hipotético daño por hipoxia (Ichim T, 2007), sino
también en un efecto parácrino (producción de factores tróficos y de
crecimiento) e inmunomodulatorio. En diversos estudios se ha señalado
la alta prevalencia de fenómenos autoinmunes en personas con TEA y en
sus familias, desde esa perspectiva las células madre serían una terapia
para esa disregulación.
Hay preguntas que no tienen respuesta concreta en este momento:- Dosis exacta de células madre requerida
- Tiempo de administración y sitio de la inyección de las mismas
- Efectos adversos
- Seguridad en largo plazo (Siniscalco D, 2012)
¿PUEDE RECOMENDARSE LA TERAPIA DE CÉLULAS MADRE EN EL TRATAMIENTO DE PERSONAS CON TRASTORNOS DEL ESPECTRO DEL AUTISMO?
No puede recomendarse en este momento. Es una pena que veamos publicidad de centros que lo proponen a los padres como una terapia segura y efectiva. El deseo de los padres por ver la mejoría de sus hijos alimenta las ambiciones de algunos comerciantes del dolor y de las falsas esperanzas.Para que algo sea recomendado como una terapia médica fundamentada científicamente, deben cumplirse algunas fases:
- Investigación pre-clínica: es básicamente una observación general y la hipótesis que conducirá al desarrollo de una investigación clínica que podrá validar o descartar esa hipótesis planteada. En esta fase no puede recomendarse algo como un tratamiento, apenas está en el principio del proceso de investigarlo. Se obtienen en esta fase las autorizaciones respectivas para proceder a la investigación, así como el financiamiento que sostendrá dichas investigaciones.
- Fase I: su objetivo es demostrar que puede usarse el tratamiento de forma segura. Se recopila información sobre dosis (intervalo en la administración), frecuencia, formas de administración, seguridad, etc. En esta fase se incluyen personas porque el tratamiento que se investiga ya fue probado en animales. Su duración es variable e incluyen pocos sujetos.
- Fase II: se obtiene más información sobre su seguridad y funcionamiento. Duran un par de años o poco más. El número de sujetos participantes es mayor y puede sobrepasar los 100. Puede probarse diferentes dosis o comparar con otros tratamientos. Se necesita probar que el tratamiento funciona similar o en mejor forma que el tratamiento estándar.
- Fase III: El número de sujetos incluidos es de 300 o más. Se compara con otros tratamientos para ver si es mejor en su funcionamiento y perfil de efectos secundarios. Son aleatorios, es decir los sujetos son incluidos en grupos al azar. Incluyen sujetos de diferentes edades, sexos, grupos étnicos, etc.
- Fase IV: estos estudios se realizan cuando el tratamiento ya está disponible para su uso y comercializado. Es una forma de monitorizar en el largo plazo y verificar que el tratamiento propuesto es seguro, efectivo en sus indicaciones o que tiene nuevas indicaciones no probadas en las fases iniciales, etc.
En este momento los estudios con células madre en los
Trastornos del Espectro del Autismo son muy pocos, no concluyentes y de
Fase I, es decir NO DEBEN RECOMENDARSE COMO OPCIÓN DE TRATAMIENTO, al
menos si se procede ética y científicamente (las dos cosas tienen que ir
de la mano, cuando se separan pueden ocurrir graves daños a la
humanidad).
BIBLIOGRAFÍA- FDA www.fda.gov/forpatients/clinicaltrials/types/ucm487605.htm
- Ichim TE, Solano F, Glenn E et al. Stem Cell Therapy for Autism. Journal of Transplantal Medicina 2007; 5: 30.
- Marks P, Witten C, Califf R. Clarifying Stem Cell Therapy’s Benefits and Risks. New Englad Journal of Medicina 2017: 376: 1007-1009.
- Meropol, Neal. Fases de un estudio clínico.
- www.cancer.net/es/desplazarse-por-atenci%C3%B3n-del-c%C3%A1ncer/c%C3%B3mo-se-trata-el-c%C3%A1ncer/estudios-cl%C3%ADnicos/fases-de-los-estudios-cl%C3%ADnicos
- Siniscalco D. Stell Cell Research: an Opportunity for Autism Spectrum Disorders Treatment. Autism 2012:2, 2 editorial.
- Siniscalco D. Bradstreet JJ, Sych N, Antonucci N. Perspectives of the use of Stem Cell for Autism Treatment. Stem Cells International 2013.
- Autismo Diario, “El XCell-Center cerrado tras la muerte de un bebé”, en Autismo Diario, 9 mayo, 2011, autismodiario.org/2011/05/09/el-xcell-center-cerrado-tras-la-muerte-de-un-bebe/.
Artículo de: Carlos E. Orellana Ayala, "Células madre y autismo: Una intervención peligrosa a día de hoy", en Autismo Diario, 14 noviembre, 2017, https://autismodiario.org/2017/11/14/celulas-madre-autismo-una-intervencion-peligrosa-dia-hoy/.
http://www.psicologosmontevideo.com/lic-psic-gonzalo-cosenza
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